人間はどうやって生まれてきたの？

人類の祖先（そせん）をずーっとさかのぼっていくと、今から3000万年くらい前の、「類人猿（るいじんえん）」につながるといわれています。
類人猿は、人間の祖先であるだけでなく、チンパンジーやオランウータンの祖先でもあると思われますが、まだ化石は見つかっていないのでよくわかっていません。

400万年くらい前には、アウストラロピテクスとよばれる「猿人（えんじん）」があらわれました。アウストラロピテクスは最初の人類といわれており、今のアフリカに住んでいたことがわかっています。アウストラロピテクスは２本足で歩き、300万年前には道具を使うようになりましたが、そのすがたはまだまだサルににていました。

150万年くらい前になると、猿人は、脳（のう）が大きく歯が小さいホモ・エレクトゥスとよばれる「原人（げんじん）」に進化しました。ホモ・エレクトゥスは、アフリカからよりすごしやすい場所をさがして、地球のあちこちに広がっていきました。また、石器をつくり、火を使いはじめました。

原人は、さらに脳の大きいネアンデルタール人など「旧人（きゅうじん）」、からだの毛がなくなったクロマニョン人など「新人（しんじん）」に進化。約１万年前には、現在（げんざい）の人間と同じようになり、農耕（のうこう）や牧畜（ぼくちく）を始めた、と考えられています。